Cómo surgen las criptodivisas

Bitcoin, la primera criptodivisa, aparece en el año 2008. El mismo año que comienza la gran recesión o crisis de los países desarrollados como se llama a este periodo que inicia con la caída de varios fondos de inversión estadounidense encabezados por los Lehman Brothers y que ha generado un estado de recesión global y la política de mayor endeudamiento por parte tanto de los Estados Unidos como de la Unión Europea para salvar su banca.

Esta crisis motivó una serie de protestas a escala mundial como los movimientos Occupy Wall Street y el de los Indignados, que criticaban la centralización en la producción y control de las divisas que provocan el desmedido poder de unos pocos al costo de extrema pobreza para cada vez más gente en todas las latitudes. Estos movimientos sociales buscaron una explicación a esta crisis tanto política como económica dentro de sus propias localizaciones así como desde una perspectiva global y fueron una alarma mundial para una toma de consciencia: una forma de decirnos que algo anda mal.

La aparición de bitcoin en el mundo se da con la publicación de un artículo bajo la autoría seudónima de Satoshi Nakamoto titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System en un foro de criptógrafos que son programadores especializados en software para la privacidad. En este foro se venía investigando un modelo de moneda que solo dependiera del Internet y del cual ya se habían propuesto y discutido casos como Ecash o bit-gold pero que presentaban el problema del gasto doble, un bug del software que permitía gastar esta moneda electrónica dos veces. En su artículo Nakamoto describe las características y el funcionamiento de Bitcoin y resuelve el problema del gasto doble con un invento que los especialistas consideran el más grande de este siglo, incluso el que será el más importante de este naciente milenio: la cadena de bloques.

Bitcoin es un software de código abierto desde su primera aparición, lo que significa que cualquier persona puede leer en qué consiste, cómo funciona e incluso puede replicarlo con variantes en su código para diseñar una moneda alternativa, como se han venido a llamar las altcoins, que hoy en día son más de 600 que se pueden seguir en http://coinmarketcap.com/.

Qué son las criptodivisas

Luego de haber dado una breve introducción acerca de las circunstancias en las que bitcoin aparece y antes de explicar qué es y cómo funciona, quiero citar una frase que leí alguna vez investigando sobre este tema: “pensarás que has entendido bitcoin 10 veces antes de haberlo entendido realmente”.

Lo que sucede con bitcoin y las criptodivisas es que son un concepto bastante complejo que engloba básicamente 3 componentes que lo definen y que funcionan simultáneamente. Pasaré a describir sucintamente cada uno de ellos:

Es una cadena de bloques de información (blockchain): después de la creación del bloque génesis, que sucedió el 3 de enero de 2009, cada 10 minutos se ha ido agregando un nuevo bloque en la cadena. Cada uno de estos bloques numerados en orden cronológico registra todas las transacciones realizadas por los bitcoins (moneda) en una hoja de cálculo de tres columnas: cuenta que da, el monto y la cuenta que recibe en ese lapso de tiempo (diez minutos). En ese sentido la cadena de bloques es un registro contable ordenado y transparente que impide el doble gasto pues toda transacción requiere la verificación de un tercero dentro de una red P2P.

Es un software P2P: o de distribución de información entre pares o comunes. Se trata de una red en la que los usuarios funcionan indistintamente como servidores y clientes, llamados nodos. Los primeros software P2P: Napster, Kazaa, eMule, Soulseek, entre otros, funcionaron para compartir música. Más tarde aparecieron versiones para compartir todo tipo de información como son hoy en día los Torrent y Skype. Desde su primera aparición el software de bitcoin ha sido de código abierto, motivo por el cual cualquier programador ha podido desde un principio estudiarlo, discutirlo, modificarlo e incluso utilizarlo para nuevos desarrollos, lo que ha motivado el surgimiento de otras cadenas de bloques, es decir de otras criptodivisas alternativas a bitcoin (altcoins), cada una con particularidades que la hacen especial de acuerdo a las necesidades que se han ido presentando.

Este software consiste en una interfaz de usuario llamada wallet o cartera, que muchas compañías ofrecen gratuitamente para computadoras y smartphones, como https://electrum.org/. A través de esta cartera el usuario puede administrar, enviar y recibir bitcoin mediante una llave privada propia de cada usuario que genera infinitas claves públicas como ésta: 1PqtoQKYN68gTdC1FArgjnAjYUhv12rnDC garantizando su seudonimidad en el caso de bitcoin (otras criptodivisas como darkcoin sí aseguran la total anomia del usuario).

Es una forma de dinero: en este punto vale la pena explicar de dónde salen los bitcoins que sus usuarios pueden utilizar como dinero, para realizar transferencias de valor, y por qué se dice que nunca van a ser más de 21 millones. Dentro de la red de usuarios de bitcoin, algunos nodos cumplen la función de mineros. Ponen sus procesadores a verificar las transacciones realizadas y cuando uno tiene la suerte de ser el primero en colocar y cerrar un bloque en la cadena para permitir la creación de un siguiente bloque recibe una recompensa en bitcoins.

Esta recompensa está programada para ser de 50 bitcoins cada vez que un bloque es minado, es decir registrado en la cadena de bloques, lo cual solo puede ser realizado aleatoriamente por una computadora de la red. Esta cantidad de bitcoins como recompensa se reduce a la mitad cada 210 000 bloques, aproximadamente cada 4 años. Desde noviembre de 2012 hasta agosto de 2016 la recompensa por bloque minado es de 25 bitcoins y después del siguiente halving, que es como se llama esta disminución, será de 12.5 y luego de 4 años será de 6.25 y así sucesivamente hasta que a partir del año 2140 en que se hayan minado 21 millones de bitcoins los bloques minados no generarán recompensa, si no solo lo que los usuarios deseen aportar como comisión o incentivo adicional a sus transacciones (fee) para mantener la cadena de bloques en marcha.

Uno de los principales motivos e innovaciones de bitcoin con respecto a otras monedas es su fraccionamiento que puede alcanzar hasta 8 cifras decimales 0.00000001 y cuya unidad se llama Satoshi, una cien millonésima de bitcoin, en honor a su creador ya que esta será la unidad de dinero del futuro.

Posibles implicancias (visión a futuro)

Las posibilidades que ofrece esta irruptiva tecnología son todavía inimaginables. En un principio pensé que un dinero que pudiese ser portado como una aplicación de Smartphone y enviado de cualquier lugar del mundo a cualquier otro sin mayor costo adicional como si fuese un mail era lo más innovativo. Sin embargo los especialistas mencionan que el aspecto más rupturista de bitcoin y las criptodivisas no radica en los usos que se les pueda dar a sus fichas o monedas si no en la misma cadena de bloques: un registro contable de transacciones que puede ser verificado transparentemente y que se actualiza en tiempo real de forma distribuida por toda la red.

La contaduría online

Nunca ha existido nada como las cadenas de bloques que es como un notario sellando cada 10 minutos contratos, transacciones, y demás documentos que requieran de legalidad y conocimiento público. Así que muchas altcoins han surgido con esa orientación de registro haciendo de sus usuarios testigos de localización descentralizada. Un ejemplo de este tipo de servicio lo brinda la página www.hirepeter.com que es una inteligencia artificial que ofrece los servicios de un abogado a personas naturales, empresarios y demás gente interesada.

Gobernancia 2. 0

Uno de los proyectos que más me ha impresionado es bitnation. Está desarrollado en la cadena de bloques de bitcoin y aprovecha la colaboración libre propia de la cultura hacker para desarrollar y dar seguimiento a contratos inteligentes o acuerdos en los que la confianza es brindada por un tercero de la comunidad de mineros y que permiten la programación y ejecución de pactos contractuales como el pago de una apuesta, pero también el pago de una herencia y en general el registro de cualquier propiedad frente a una comunidad internacional y descentralizada. Los contratos inteligentes sirven para establecer consensos entre masas grandes de personas y que han venido a llamar el enjambre o swarm, que también es una aplicación desarrollada por ellos para captar microdonaciones o micromecenazgos para todo tipo de proyectos artísticos o de implementación de infraestructura.

Digo que merece especial mención Bitnation porque es una plataforma en libre competencia con el sistema organizacional jerárquico de los estados-naciones originados por la firma de la paz de Westfalia en 1648. No funciona con impuestos si no con donaciones y transparencia abierta en sus procesos de gestión. Es una plataforma en la que los usuarios pueden asociarse en red para ofrecerse los mismos servicios que los estados nos suelen brindar pero con repartición de dividendos entre sus miembros.

En su camino por definirse en un principio pensaron ser corporaciones pero para diferenciarse de esta categoría empresarial se han autodenominado Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAO) conectados a través de aplicaciones descentralizadas (DApps) que ofrecen solución a problemas que los estados nacionales han venido resolviendo con mucha incapacidad: salud, educación, comercio, marcos legales, infraestructura, etc.

Los proyectos más desarrollados por Bitnation cuyo origen se remonta al año 2014 se pueden mencionar:

BitID: pasaporte de ciudadanía mundial en la cadena de bloques. Bitnation organizó el primer piloto de la historia para la creación, en la cadena de bloques, de un pasaporte de ciudadano del mundo en Londres.

Bitmarriage (BitMatrimonio): primera boda registrada en la cadena de bloques en el mundo. Bitnation organizó el primer matrimonio en la cadena de bloques el 5 de octubre de 2014 en Disney World, Florida, Estados Unidos en la conferencia “Coins in The Kingdom”. La boda fue ampliamente cubierta por los medios de comunicación, incluyendo el Wall Street Journal y el Russia Today.

Bitland (BitTerreno): primer ensayo práctico del mundo en hacer una escritura de terreno en la cadena de bloques. En noviembre de 2014 Bitnation comenzó su ensayo práctico de una escritura de terreno en Ghana, fuera de Kumasi.

Otras aplicaciones que están en fase beta y que he explorado en su foro son la implementación de un ingreso básico (ww.basicincome.co) por el uso y recomendación del sistema. Con lo que se garantiza la redistribución de los recursos a través de la confianza y prestigio dado a los productores. Y otra tiene que ver con el planeamiento urbano (actualmente se discute si se llamará panal (hive) o acrópolis que es como su programador la bautizó) que es una plataforma para la toma de decisiones acerca de las modificaciones que debe dársele a los espacios comunes basado en la reputación e influencia dentro de un área geográfica, desde una casa hasta una ciudad entera.

Banca y otras

Aplicaciones para inversión, paralelas al sistema bancario como www.bnktothefuture.com que es auspiciado por eminencias de la tecnología y el emprendimiento como Bill Gates, Elon Musk y Max Keiser.

Finalmente, a pesar que esta es una numeración arbitraria de aplicaciones que se están desarrollando y en la que he obviado seguramente algunas por ignorancia, mas no por importancia. Resaltaré las aplicaciones que amplían la capacidad humana de preveer el futuro basado en la sabiduría de la masa como Predictious, Augur y Gnosis.